Si on observe un regain d’intérêt pour la figure de la sorcière, pour les rituels, la magie et les superstitions, Cristèle Alves Meira souligne qu'Alma Viva n'est pas un film de genre : "C’est un film de terrain, presque anthropologique qui s’inspire des pratiques réelles de la sorcellerie que j’ai côtoyées de près. J’ai passé mon enfance à entendre des histoires de mauvais sorts et de malédictions. J’ai grandi avec l’occulte, avec des femmes qui sont de grandes mystiques, qui croient au pouvoir des plantes et aux esprits. On pratique réellement la sorcellerie dans ces montagnes du Nord-Est du Portugal. Ce sont des rituels qui se font en cachette et c’est tabou d’en parler".

Alma Viva a été tourné dans le village de la grand-mère maternelle de la réalisatrice, situé dans la région du Trás-os-Montes, au Portugal. Cristèle Alves Meira y avait déjà filmé les courts Sol branco et Campo de Víboras. "J’entretiens une relation très intime avec ces paysages, chargés d’une pensée de notre temps mais qui nous vient de nos ancêtres. C’est avec ce sentiment que je les filme. Il y a dans ces villages, dans la façon d’être au monde de ces montagnards (dont je fais partie), quelque chose qui nous vient de très loin. La modernité est là, bien entendu, mais les traditions et les coutumes continuent de vivre et de se transmettre."