Commençons par dire que rarement un film, pourtant d’une grande simplicité apparente, aura autant fait rire et pleurer à la fois le rédacteur de ces lignes. Un film incroyablement juste et sensible sur la paternité, sur la relation père-fille, sur la force et la fragilité de ce lien, sur les efforts qu’il exige, sur les erreurs qui le mettent en danger… Nous sommes dans les années 90. Calum, la petite trentaine et fraîchement londonien, a pris une semaine de vacances avec sa fille de 11 ans, l’espiègle et impertinente Sophie, dans un de ces hôtels « all inclusive » qui défigurent la côte touristique turque et vers lesquels se précipite chaque été une clientèle massivement britannique. Entre la préadolescente et le (trop) jeune père beau gosse que l’on prend parfois pour le grand frère, le contrat est clair : l’objectif est de s’amuser le plus possible entre les piscines, la mer d’azur, le buffet à volonté et les nombreuses animations proposées par ce genre d’établissement. On comprend rapidement que les parents sont séparés, que Sophie vit avec sa mère en Écosse et que Calum a bien l’intention de profiter à 200 % de ces petits moments privilégiés avec sa fille avec qui il entretient une complicité quasi juvénile sur un mode parent / copain… Alors entre bronzette, blagues faites aux autres ados à la piscine, premières plongées magiques dans les fonds riches en poissons de la Méditerranée et ébauche de découverte des premiers sentiments amoureux pour un gentil garçon un peu bouboule rencontré à la salle de jeux vidéos, le film prend des tonalités estivales et légères. Une ambiance renforcée formellement par les images du caméscope que Sophie utilise sans modération, filmant tout et n’importe quoi mais surtout son père, à qui elle pose une foule de questions… Mais derrière les images solaires, derrière les couleurs magnifiques des paysages turcs, on devine peu à peu chez ce père au comportement volontiers fantasque et inconstant une faille indéfinissable. Et peu à peu la mélancolie et une forme d’angoisse s’installent, et c’est toute la délicatesse avec laquelle la réalisatrice passe de la légèreté à la gravité qui fait de ce film une merveille bouleversante.

Aftersun doit aussi beaucoup à l’imparable duo que forment Paul Mescal, formidable pour incarner autant la tendresse que les aspects sombres de son personnage, et la jeune Frankie Corrio, géniale d’intelligence et de drôlerie. Une double révélation pour un film qui en est une lui-même, et de taille, une première œuvre récompensée pas moins de 42 fois dans les festivals internationaux !

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