François Ozon ne s’est jamais caché de son admiration pour le grand Rainer Werner Fassbinder. Il avait déjà adapté, au début de sa carrière, un texte théâtral de Fassbinder resté inédit : Gouttes d’eau sur pierres brûlantes. Il propose aujourd’hui sa vision du petit théâtre des cruautés, de l’amour et du pouvoir que constitue Les Larmes amères de Petra Von Kant, chef d’œuvre du cinéaste / dramaturge allemand.
Dans l’œuvre originale, Petra est une grande créatrice de mode quelque peu autocentrée qui vit souvent cloîtrée avec Marlène, son assistante mutique et soumise. Mais soudainement, telle une tornade, une jeune apprentie mannequin, Karin, va surgir dans sa vie et aspirer Petra dans les tourments de l’amour et de la jalousie.

François Ozon a fait le pari audacieux de changer le sexe des protagonistes principaux. Petra est devenu Peter, cinéaste/ogre excessif, aussi autoritaire que génial, vitupérant et enchaînant les gin-tonics dès le lever tout en travaillant à ses prochaines créations. Choix finalement logique tant Fassbinder avait dit à de multiples reprises, que Petra, c’était lui. Et de fait on le reconnaît immédiatement dans la stature imposante et le charisme animal de l’acteur Denis Ménochet. Marlène est devenu Karl, sorte de majordome filiforme qui promène sa silhouette discrète dans tous les plans, omniprésent par son regard tour à tour craintif, accablé, amoureux et enragé pour son maître, dont il semble accepter toutes les humiliations. Jusqu’à quand ? Karin est devenu Amir, un garçon ouvertement intéressé à la beauté irrésistible qui rappelle immanquablement les figures pasoliniennes, une sorte d’alter ego d’un Ninetto Davoli, amant et acteur fétiche de Pasolini. Et puis il y a l’entremetteuse, l’actrice fantasque Sidonie, meilleure amie de circonstance de Peter, incarnée par une Isabelle Adjani qui donne au personnage sa beauté de papier glacé rongée par une folie domestiquée à grand peine.

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